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Hypromat souffle ses trente bougies

Rédigé le 05.11.2004

A:visited { text-decoration: none; color: #8C0F01} A:link { text-decoration: none; color: #8C0F01} A:hover { text-decoration: none; color: #848484} Hypromat souffle ses trente bougies avec Eléphant Bleu

L'enseigne Eléphant Bleu est l'un des poids lourds de la franchise française. Implantée dans dix pays, elle compte 811 centres dont 524 en France. A l'occasion des trente ans de la maison mère, Hypromat, Eléphant bleu a fait appel à des journalistes et des photographes pour dévider le fil de son histoire.

La saga du groupe Hypromat démarre en réalité bien avant l'année 1987, année du lancement de la franchise. Le fondateur historique, Maurice Paquette détient, en 1945, une société de distribution de combustible en Suisse. Il innove et adapte le système de haute pression au lavage des véhicules pour assurer la propreté des camions de livraison du groupe. Les premiers essais sont concluants, l'idée est alors proposée aux garagistes. Les machines seront ensuite exposées dans des salons dans les années 60. La société Hypromat France voit le jour en 1973 à Hoerdt, à proximité de Strasbourg. Elle fabrique et commercialise des installations de lavage unitaires et multipistes, essentiellement auprès des garagistes.

Le tournant pour la marque a lieu l'année suivante avec le lancement du premier centre de lavage, basé à Besançon, puis en 1987, Hypromat franchise son concept sous l'enseigne Eléphant Bleu. Le logo représentant un éléphant bleu qui s'asperge le dos avec sa trompe, créé en 1984, assure la notoriété de la marque. Deux ans après le lancement de la franchise en France, l'enseigne s'attaque au reste du marché européen, et notamment à la péninsule ibérique, puis, en 1990, à l'Italie.
Le groupe met ensuite le cap sur le Nord de l'Europe en 1991 et s'implante en Belgique, en Allemagne et en Autriche, puis en 1992 aux Pays Bas. L'enseigne arrive en Norvège en 2001. La marque se décline dans toutes les langues, le logo assure l'uniformité. Notons également que le groupe a dépensé plus de deux millions d'euros pour la protection de sa marque.

Aujourd'hui, l'enseigne est leader en Europe avec 811 centres dans dix pays, dont 524 en France et fête son centième centre en Espagne.

Pour Yves Brouchet, le Directeur Général, Hypromat reste une PME qui compte 340 salariés sur, dont 180 en France.
Jean-Marc Couret Directeur du réseau de franchise explique que le marché est loin d'être saturé et que la marque a de beaux jours devant elle : " Eléphant Bleu ouvre chaque année une cinquantaine de centres en franchise. Outre la qualité et la technicité du service proposé, ce développement s'explique également par la hausse régulière du parc de véhicule (+1 à 3 % par an).

Une notoriété qui égale les plus grandes marques
Une enquête réalisée en 2003 met en exergue un taux de notoriété spontanée de 71%. En 1997, déjà, il avoisinait les soixante pour cent, ce qui équivaut à la notoriété de Pepsi !
Deux facteurs peuvent expliquer ces chiffres explique Jean-Marc Couret : "nous avons réussi à donner du contenu à notre marque et le réseau, de plus en plus dense, a une visibilité exceptionnelle. ".
Eléphant Bleu ne néglige pas pour autant sa communication. L'enseigne, qui s'est engagée dans le passé dans le Paris Dakar, la Route du Rhum ou les 24 heures du Mans, sponsorise aujourd'hui l'émission Stade 2, sur France 2. Des sponsorings plutôt orientés vers la clientèle masculine, même si 47% des utilisateurs sont des femmes comme l'explique Yves Brouchet : " Tout est étudié pour plaire aux femmes : il n'y a pas de recoins dans nos centres, ils sont bien éclairés, tout est propre, la lance autoportante est légère et le sol n'est pas couvert de grille, ce qui évite d'y coincer un talon ! "
Eléphant Bleu s'engage également sur le territoire du développement durable. Outre la communication sur le respect de l'environnement mis en place dans les points de vente, elle a édité un prospectus pour sensibiliser sa clientèle aux économies d'eau. L'enseigne est partenaire depuis deux ans de la semaine du développement durable organisé par le ministère de l'Ecologie.

Sponsor de grands événements et protecteur de l'environnement

Le groupe a également parrainé l'équipée autour du monde des frères Loïc et Geoffroy de la Tullaye. Durant quatorze mois, ces " hydrotrotters " ont sillonnés le globe à la recherche d'initiatives concrètes en faveur de l'eau et transmis leurs travaux à des écoles partenaires. Un positionnement clef pour l'enseigne qui affirme que le lavage à haute pression est plus respectueux de l'environnement que le lavage à domicile, premier concurrent d'Eléphant Bleu, ou celui par un portique de lavage.
L'enseigne s'emploie à développer des modes de lavages respectueux de l'environnement, avec des savons biodégradables à 90% par exemple. " Nous travaillons sur des solutions qui vont nous permettre de baisser les coûts d'exploitation et la consommation d'eau et de gaz pour arriver au même résultat de lavage " explique Yves Brouchet, " Nous avons des pistes pour réduire le gaz nécessaire au chauffage de l'eau, soit en baissant la température de l'eau, soit en utilisant un chauffage solaire. Mais, pour l'instant, il y a toujours le problème de la barrière des coûts à résoudre. Nous travaillons également sur le recyclage de l'eau. "
Eléphant Bleu a diversifié son offre en proposant à sa clientèle une gamme de produits de nettoyage, notamment pour l'intérieur du véhicule, qui devraient à terme être distribués à l'aide de machines automatiques. La formule Eléphant Bleu fonctionne et attire les candidats à la franchise, chaque année, l'enseigne reçoit plus de mille demandes et contacts.

Caroline Kervennic