Les succès fous d’Afflelou

L'été 2006 s'est avéré fructueux pour les trois partenaires sportifs d'Alain Afflelou. Début juillet, Amélie Mauresmo a remporté avec panache et autorité son deuxième titre du Grand Chelem, le tournoi de Wimbledon. Les 9 et 13 août derniers, Marc Raquil s'est couvert d'or aux Championnats d'Europe d'Athlétisme. Quant à la Solitaire Afflelou Le Figaro, dont la régate de clôture est prévue le mercredi 30 août, elle a encore connu un beau succès populaire. Retour sur une manière originale de gérer le partenariat sportif, fondée sur le coup de cœur et le partage de moments privilégiés offerts aux franchisés Alain Afflelou.

Homme de rencontres, Alain Afflelou aime partager ses coups de cœur avec ses franchisés.Chaque année, son enseigne, partenaire des Internationaux de France et de la Fédération Française de tennis, reçoit à Roland-Garros 1000 à 1500 franchisés AFFLELOU et leurs prescripteurs - les ophtalmologistes. Au programme de cette journée privilégiée : accueil dans le village réservé aux VIP, déjeuner dans un enclos privé au contact de stars et de personnalités « people », matchs de tennis de l'un des quatre tournois du Grand Chelem, et parfois, cerise sur le gâteau, des contacts privilégiés avec Amélie Mauresmo.

UN OUTIL DE PROSPECTION ET DE RELATIONS PUBLIQUES

La championne française s'est en effet liée en 2004 pour dix ans avec l'enseigne. Elle a séduit Alain Afflelou par sa personnalité. Leur rencontre s'est traduite par un partenariat sportif, tout à fait légitime, puisque elle utilise la lentille Ephémère d'Afflelou au quotidien, mais surtout à l'entraînement comme en compétition, pour optimiser ses performances sur les courts. Amélie Mauresmo était alors déjà extrêmement populaire, tout comme la marque de lunettes, et ce, qu'elle joue ou ne joue pas en compétition. Cependant, l'actuelle numéro 1 mondiale du tennis féminin ne s'était pas encore forgée l'impressionnant palmarès de ces derniers mois. Elle vient en effet de remporter 3 des 4 derniers titres majeurs du circuit féminin mis en jeu (le Masters féminin, les Internationaux d'Australie, Wimbledon). Elle a même enchaîné avec les titres honorifiques, étant élevée au grade de Chevalier de la Légion d'Honneur le 14 juillet dernier. Par clin d'œil, et avec une spontanéité à l'image de son partenariat avec AFFLELOU, elle a même proposé en conférence de presse, ses lentilles Ephémères à Mary Pierce, laquelle se plaignait de la gêne occasionnée par ses propres lentilles de contact lors d'un match. C'est avec le même naturel qu'elle pose volontiers avec les invités d'AFFLELOU lors des rendez-vous de Roland-Garros, lesquels repartent ainsi particulièrement heureux de l'expérience, les bras chargés de cadeaux. Ces journées VIP constituent à l'évidence un excellent outil de prospection et de relations publiques pour les franchisés de l'enseigne, qui ne disposeraient pas des moyens financiers et humains pour organiser de tels événements s'ils étaient indépendants.

LA SOLITAIRE : UNE METAPHORE DE L'ACTIVITE DE FRANCHISE

C'est dans la même optique, si l'on ose dire, que sont organisés les villages de La Solitaire Afflelou Le Figaro.
Cette course à la voile semble taillée pour représenter l'image d'une franchise. Elle met aux prises une cinquantaine de skippers disposant du même bateau, c'est-à-dire d'une égalité de moyens. C'est l'homme à la barre qui fait la différence. Quelle métaphore parfaite de l'activité de franchise ! Avec la même enseigne, et en pratiquant la même profession, c'est toujours la force du créateur d'entreprise qui fait la différence dans un magasin franchisé.
La Solitaire a révélé des talents, a consacré les meilleurs, et tous les navigateurs, même après avoir gagné le Vendée Globe ou s'être illustrés dans la Route du Rhum, aiment revenir se mesurer à armes égales sur cette épreuve à part, comme Alain Gautier en 2003 ou Michel Desjoyeaux cette année.

RELAIS LOCAL DANS UNE PERIODE MEDIATIQUEMENT CALME

Pourtant, c'est plutôt de manière fortuite qu'Afflelou a associé son nom à la Solitaire. En 2003, cette course de renom était à la recherche d'un sponsor. Alain Afflelou, contacté par Patrice Duhamel (alors directeur-général adjoint du Figaro), s'est alors engagé à devenir partenaire principal de la Solitaire durant cinq ans. La course a été rebaptisée La Solitaire Afflelou Le Figaro. Outre le marquage sur toutes les voiles à l'avant des bateaux, ALAIN AFFLELOU récompense les skippers tout au long de la course*.
Comme pour Amélie Mauresmo et Roland-Garros, si un coup de cœur est à l'origine du partenariat sportif, cette opération d'envergure nationale s'est avant tout déclinée en relais local bénéficiant aux franchisés pendant le mois d'août, période médiatiquement plus calme .
Ainsi, à chaque arrivée d'étape sur le sol français, un village La Solitaire Afflelou Le Figaro accueille partenaires et commerçants locaux de l'enseigne AFFLELOU. Il devient alors facile de côtoyer des sportifs très accessibles et de partager leur passion au sortir du ponton, quelquefois autour d'un verre, comme cela arrive fréquemment sur place. Certains franchisés AFFLELOU bénéficient même de privilèges. Outre la remise des prix à chaque étape, deux d'entre eux ont l'occasion de vivre la course de l'intérieur en embarquant sur le bateau médical, à travers les conversations réalisées par radio et les délires de cette station particulière communément appelée « Toubib Free ».

UN AMBASSADEUR AU CONTACT DES FRANCHISES AFFLELOU

Ces opérations de communication sont accompagnées de la sortie d'une paire de lunettes solaire « La solitaire », spécialement adaptée à la navigation en mer – comme le revêtement glissant pour éviter que l'eau n'y adhère – et améliorée d'année en année sur les conseils des navigateurs**.
De même que la pratique du tennis ou encore l'exigence des sports de voile implique de protéger les yeux de la réverbération de la lumière, du soleil et du sable, la pratique du 400 mètres plat se simplifie avec le port de lentilles de contact. Champion du monde du relais 4x400 mètres en 2003, Marc Raquil est ainsi devenue « ambassadeur » de la marque ALAIN AFFLELOU en 2004, contrat qui s'achève à la fin de l'année. Plusieurs fois par an, il se rend ainsi, en fonction des meetings d'athlétisme, dans les magasins des franchisés AFFLELOU pour y rencontrer des personnalités locales lors d'un cocktail.

AU MOINS 240 000 VISITEURS
Contrairement aux usages du sponsoring, le partenariat sportif chez ALAIN AFFLELOU ne repose pas sur une stratégie longuement mûrie et traduite dans une charte élaborée sur plusieurs mois, dont les résultats sont décortiqués par une équipe de conseillers en communication. Pour un budget relativement raisonnable, se chiffrant au total en centaines de milliers d'euros, il fonctionne au coup de cœur, avec des chiffres simples à interpréter. Pour preuve, lors de la 37ème édition de la Solitaire Afflelou Le Figaro, les villages ont connu un succès inégalé : plus de 240 000 visiteurs, en attendant la dernière étape à Concarneau. Ils étaient 60 000 à Cherbourg-Octeville, 150 000 à Santander (Espagne) et 30 000 à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ... sans oublier les impressionnantes retombées médiatiques (plus de 700 articles en presse, 6 heures de télévision et 9 h 40 de radio).


* 350€ pour chaque skipper au Prologue AFFLELOU
2000, 1000 et 750€ aux trois premiers de chaque étape
150€ pour chaque skipper à la régate de clôture AFFLELOU ** Chaque année sort également un nouveau modèle de lunettes optiques et solaires Roland-Garros.
François Simoneschi
Code ISIN Alain Afflelou: FR0000184186