Christian TOTOUOM - Mail Boxes Etc.- "Au bout d'un moment, j'y suis allé"

Christian TOTOUOM : J'avais toujours en tête depuis quelques années de me lancer à mon compte. Le déclic est venu avec l'évolution de ma situation personnelle : les planètes étaient vraiment alignées entre ce désir de faire autre chose, de donner un nouveau sens à ma carrière et ma vie personnelle qui évoluait. Mes filles étaient plus grandes et j'avais de l'épargne.

Je ne voulais pas lancer mon business en étant seul et en travaillant tout seul. Je me suis alors lancé dans une recherche approfondie sur le sujet, aussi bien en ligne qu'en physique avec 2 participations au salon Franchise Expo Paris.

Le concept unique de Centre multiservices, axé sur la logistique pour les TPE/PME, était plein de sens et m'est apparu porteur au regard de l'essor du e-commerce. Un autre critère essentiel était le fait de pouvoir assurer un bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle : un concept qui va aller de pair avec la vie de famille, c'est important pour moi. Le fait de travailler en semaine a notamment été un atout majeur.

Clairement, aujourd'hui, je peux le dire avec conviction, on est accompagné dès le départ. J'ai bénéficié d'une formation complète de 8,5 semaines et j'ai pu en amont rencontrer d'autres franchisés pour me faire une idée concrète de l'activité. Mail Boxes Etc. m'a fourni des outils, des contrats cadres avec des transporteurs (UPS, FedEx, TNT, GLS, Chronopost), et un soutien pour la recherche du local et de son financement, facilitant l'obtention de mon prêt.

Les journées ne se ressemblent pas. Elles sont tellement riches. Je gère le suivi des expéditions et consacre un temps important à la prospection commerciale, qu'elle soit terrain ou téléphonique. On va être commercial, on va s'occuper de l'accueil, recevoir des clients, on va être comptable, on va être RH, on va être standardiste, on va être chauffeur, on va être manutentionnaire. Je ne m'ennuie pas, les journées passent tellement vite.

C'est rencontrer des clients par tous les canaux possibles. J'aime comprendre leurs projets et leurs contraintes, et apporter des solutions adaptées car qui dit projet différent dit solution différente.

Absolument. Damien, c'est mon partenaire du quotidien niveau franchiseur où, clairement, il est là pour répondre à toutes mes questions. Il m'accompagne également dans le développement commercial en m'aidant à peaufiner mes actions et ma stratégie.

La première réflexion c'était que la franchise c'est cher. Pour moi, il faut évaluer la valeur ajoutée et le service rendu : aujourd'hui, le service rendu en vaut la peine. La seconde idée reçue est le manque de liberté, ce à quoi je réponds : oui et non. Finalement, on est maître du développement commercial qu'on veut mettre en place. Je peux prendre des initiatives sur mon territoire tant que je respecte le concept.

La seule chose que je ferais différemment, c'est mieux choisir mon premier collaborateur. Ce salarié est essentiel pour que le franchisé puisse se concentrer sur le développement commercial. J'aurais aussi dû prendre deux fois plus de temps pour réfléchir à mes statuts juridiques.

J'ai atteint mon équilibre financier le mois dernier, une étape clé. Ce n'est pas un but en soi. C'est très important, mais l'équilibre financier n'est qu'une conséquence de tout ce travail de développement qu'on aura fait en amont.